Il flagello dal cielo

Un contadino si stava recando ad arare con una coppia di buoi. Giunto al campo, le corna di entrambi gli animali iniziarono a crescere a dismisura, tanto che quando volle tornare a casa erano così grandi che i buoi non riuscivano a passare attraverso il cancello. Per sua fortuna, proprio in quel momento passò di lì un macellaio, che gliele consegnò, e propose questo accordo: il contadino avrebbe portato al macellaio una certa quantità di semi di rapa, e il macellaio gli avrebbe dato un tallero del Brabante per ogni seme. Un affare davvero vantaggioso! Il contadino tornò a casa, portando con sé i semi sulle spalle. Lungo la strada, però, perse un seme dal sacco. Il macellaio lo pagò equamente come pattuito, e se il contadino non avesse perso il seme, avrebbe ricevuto un tallero in più. Nel frattempo, mentre tornava indietro, il seme era cresciuto fino a diventare un albero che raggiungeva il cielo. Allora il contadino pensò: «Visto che ne hai l'occasione, dovresti assolutamente vedere cosa stanno facendo gli angeli lassù, e averli davanti ai tuoi occhi». Così salì e vide che gli angeli stavano trebbiando l'avena, e li osservò. Mentre li guardava, notò che l'albero su cui si trovava cominciava a vacillare; sbirciò in basso e vide che qualcuno stava per abbatterlo. «Se dovessi cadere da qui sarebbe una brutta cosa», pensò, e nella sua necessità non seppe come salvarsi meglio che prendendo la pula dell'avena che giaceva lì in mucchi e attorcigliandone una corda. Afferrò anche una zappa e un flagello che si trovavano in cielo e si calò giù con la corda. Ma atterrò sulla terra esattamente in mezzo a una buca profonda, profonda. Fu quindi una vera fortuna che avesse portato la zappa, perché con essa si scavò una rampa di gradini, vi salì e portò con sé il flagello come pegno della sua veridicità, in modo che nessuno potesse dubitare della sua storia.