I miserabili

I miserabili offre una potente storia centrale e si espande ripetutamente oltre di essa. La lotta di Jean Valjean per vivere dopo la pena si apre sulla polizia, il lavoro, l’infanzia, la religione, la rivoluzione e l’ambiente costruito di Parigi. Hugo vuole che il lettore consideri una società, non soltanto che segua un condannato redento.

Il contrasto fra Valjean e Javert offre un conflitto particolarmente duraturo. Non è soltanto la bontà contro la crudeltà, ma uno scontro fra modi diversi di comprendere il dovere e l’identità. Una persona che cambia mette in discussione un sistema che dipende da classificazioni stabili.

La disponibilità di Hugo a interrompere la trama può essere esaltante o estenuante. Lunghi brani storici e descrittivi chiedono ai lettori di passare dal sentimento individuale a un quadro più ampio delle condizioni. Una versione ridotta può offrire una narrazione più scorrevole, ma cambia anche la scala del ragionamento del libro.

Il registro emotivo è ampio. Coincidenze, discorsi, sacrifici e opposizioni nettamente delineate fanno parte del metodo. Chi cerca un realismo psicologico trattenuto potrebbe resistere a questa pressione; chi è disposto a incontrarne l’intensità può trovare il coro dei personaggi profondamente commovente. Consigliato a chi si interessa di giustizia sociale, conversione morale e rapporto fra compassione privata e istituzioni pubbliche. Il romanzo dà il meglio quando le digressioni vengono affrontate come atti di attenzione verso vite che la trama principale non può contenere per intero.