Le cerf dans l'étable

Un cerf, chassé de sa tanière par les chiens, se réfugia dans une cour de ferme. Il entra dans une étable où se trouvaient des bœufs et se glissa sous une meule de foin dans un box vide, où il demeura caché, seuls les pointes de ses bois étant visibles. Soudain, un des bœufs lui demanda : « Qu'est-ce qui t'a poussé à venir ici ? Ne te rends-tu pas compte du risque que tu cours d'être capturé par les bergers ? » Ce à quoi il répondit : « Laissez-moi rester pour l'instant. À la nuit tombée, je m'échapperai facilement à la faveur de l'obscurité. » Dans l'après-midi, plusieurs ouvriers agricoles vinrent s'occuper du bétail, mais aucun ne remarqua la présence du cerf, qui se mit alors à se féliciter de sa fuite et à exprimer sa gratitude aux bœufs. « Nous te souhaitons bonne chance », dit celui qui avait parlé auparavant, « mais tu n'es pas encore tiré d'affaire. Si le maître arrive, tu seras certainement découvert, car rien n'échappe jamais à son œil perçant. » Peu après, comme prévu, il arriva et fit tout un plat de la façon dont on gardait les bœufs. « Ces bêtes meurent de faim ! » s’écria-t-il. « Tenez, donnez-leur plus de foin et mettez une bonne couche de litière sous eux ! » Tout en parlant, il prit une brassée de foin dans le tas où le cerf était caché et le reconnut aussitôt. Appelant ses hommes, il le fit capturer sur-le-champ et tuer pour le manger.