Le hibou et les oiseaux

La chouette est un oiseau très sage ; et jadis, il y a fort longtemps, lorsque le premier chêne poussa dans la forêt, elle réunit tous les autres oiseaux et leur dit : « Voyez-vous ce petit arbre ? Si vous suivez mon conseil, vous le détruirez maintenant, tant qu'il est encore petit : car lorsqu'il grandira, le gui y apparaîtra, et l'on préparera de la glu pour vous nuire. » De même, lorsque le premier lin fut semé, elle leur dit : « Allez manger cette graine, car c'est la graine du lin, avec laquelle les hommes fabriqueront un jour des filets pour vous capturer. » Une fois encore, lorsqu'elle vit le premier archer, elle avertit les oiseaux qu'il était leur ennemi mortel, qu'il empaillerait ses flèches de leurs propres plumes et les décocherait. Mais ils ne prêtèrent aucune attention à ses paroles : en fait, ils la prirent pour folle et se moquèrent d'elle. Cependant, lorsque tout se déroula comme elle l'avait prédit, ils changèrent d'avis et éprouvèrent un grand respect pour sa sagesse. Aussi, chaque fois qu'elle apparaît, les oiseaux accourent vers elle dans l'espoir d'entendre quelque chose qui puisse leur être bénéfique. Mais elle ne leur donne plus de conseils ; elle reste assise, morose, à méditer sur la folie de son espèce.