Жук и обещание оленя

Молодой олень любил давать обещания во время бега. Он пообещал белке корзинку желудей, лисе — прекрасное перо, а жуку — поездку на дальний луг. Бег делал каждое путешествие легким.

«Завтра, — сказал он жуку. — На рассвете».

Жук ждал у камня. В полдень мимо проходил олень, соревнуясь с зайцем, и не заметил его.

На следующий день олень извинился. «Завтра обязательно».

Жук снова ждал. Олень снова забыл. На этот раз он пошел на запах молодой травы за ручьем.

На третий день жук сказал: «Я сам найду свой путь».

«Но это далеко», — сказал олень. «У тебя такие короткие ноги».

«Они не обещали, что останутся дольше».

Жук отправился в путь. К вечеру он добрался до ручья. Поперек него лежала ветка, слишком узкая для оленя, но достаточно широкая для шести маленьких ножек. Под веткой в ​​неглубокой луже застряла рыба.

Жук не мог затолкать рыбу в глубокую воду. Однако он мог забраться на тростник и позвать цаплю. Цапля подняла рыбу и, поскольку уже поела, благополучно сбросила её в течение.

В ответ она перенесла жука через болото.

На следующее утро олени нашли его на дальнем лугу.

«Видишь ли, — сказал олень, — я бы привёл тебя сюда гораздо быстрее».

«Возможно», — сказал жук.

Олень спросил, не рассердился ли он.

«Я ждал», — сказал жук. «Это не одно и то же».

Они стояли вместе у зарослей клевера. Олень начал обещать, что никогда больше не забудет, но остановился, не успев произнести ни слова.

«Что вам сейчас нужно?» — спросил он вместо этого.

Жуку нужно было определенное семя, которое росло за колючей изгородью. Олень не мог дотянуться до него копытами, но мог согнуть ветку. Жук забрался по ветке, взял семя и вернулся.

Это не было грандиозным путешествием. Никто не мчался наперегонки, не подбадривал никого и не говорил о завтрашнем дне. Олень просто держал ветку, пока жук не был благополучно спущен.

После этого он стал реже давать обещания. А если и давал какое-то обещание, то стоял неподвижно достаточно долго, чтобы его запомнить.

Жук продолжал передвигаться на своих коротких ножках, принимая помощь, когда её предлагали, и оценивая щедрость по тому, что прибывало, а не по тому, что объявлялось.