Lo scarabeo e la promessa del cervo

Un giovane cervo amava fare promesse mentre correva. Promise allo scoiattolo un cesto di ghiande, alla volpe una bella piuma e allo scarabeo un passaggio fino al prato più lontano. Correre rendeva ogni viaggio facile.

«Domani», disse allo scarabeo. «All'alba.»

Lo scarabeo aspettava accanto a una pietra. Il cervo passò a mezzogiorno, inseguendo una lepre, e non lo notò.

Il giorno dopo il cervo si scusò. "Domani, senza eccezioni."

Di nuovo lo scarabeo attese. Di nuovo il cervo dimenticò. Questa volta aveva seguito il profumo dell'erba nuova oltre il ruscello.

Il terzo giorno lo scarabeo disse: "Troverò la mia strada".

«Ma è lontano», disse il cervo. «Le tue zampe sono così corte.»

“Non hanno promesso di durare più a lungo.”

Lo scarabeo si mise in cammino. Verso sera raggiunse il ruscello. Un ramo lo attraversava, troppo stretto per il cervo ma abbastanza largo per sei piccole zampe. Sotto il ramo, un pesce era intrappolato in una pozza poco profonda.

Lo scarabeo non riuscì a spingere il pesce in acque profonde. Poté però arrampicarsi su una canna e chiamare l'airone. L'airone sollevò il pesce e, avendo già mangiato, lo lasciò cadere sano e salvo nella corrente.

In cambio, lei portò lo scarabeo attraverso la palude.

La mattina seguente, il cervo lo trovò nel prato più lontano.

«Vedi», disse il cervo, «ti avrei portato qui molto più in fretta».

«Forse», disse lo scarabeo.

Il cervo gli chiese se fosse arrabbiato.

«Stavo aspettando», disse lo scarabeo. «Non è la stessa cosa.»

Rimasero in piedi accanto a un campo di trifoglio. Il cervo iniziò a promettere che non avrebbe mai più dimenticato, ma si fermò prima di finire la frase.

«Di cosa hai bisogno adesso?» chiese invece.

Il coleottero desiderava un seme particolare che cresceva oltre una siepe di rovi. Il cervo non riusciva a raggiungerlo con gli zoccoli, ma poteva piegare un ramo. Il coleottero si arrampicò lungo il ramo, prese il seme e tornò indietro.

Non fu un viaggio grandioso. Nessuno corse, nessuno esultò, nessuno parlò del domani. Il cervo si limitò a tenere il ramo finché lo scarabeo non fu al sicuro a terra.

Da quel momento in poi, fece meno promesse. Quando ne faceva una, si fermava abbastanza a lungo da ricordarsela.

Lo scarabeo continuò a viaggiare sulle sue zampe corte, accettando l'aiuto quando gli veniva offerto e misurando la generosità in base a ciò che riceveva, piuttosto che a ciò che veniva annunciato.