El escarabajo y la promesa del ciervo

A un cervatillo le gustaba hacer promesas mientras corría. Le prometió a la ardilla una cesta de bellotas, al zorro una pluma fina y al escarabajo llevarlo a la pradera lejana. Correr hacía que cualquier viaje pareciera fácil.

—Mañana —le dijo al escarabajo—. Al amanecer.

El escarabajo esperaba junto a una piedra. El ciervo pasó al mediodía, persiguiendo a una liebre, y no lo vio.

Al día siguiente, el ciervo se disculpó. "Mañana sin falta".

El escarabajo esperó de nuevo. El ciervo volvió a olvidar. Esta vez había seguido el aroma de la hierba fresca más allá del arroyo.

Al tercer día, el escarabajo dijo: "Encontraré mi propio camino".

—Pero está lejos —dijo el ciervo—. Tienes las patas muy cortas.

“No han prometido que duren más tiempo.”

El escarabajo emprendió su camino. Al anochecer llegó al arroyo. Una rama lo atravesaba, demasiado estrecha para el ciervo pero lo suficientemente ancha para seis patitas pequeñas. Debajo de la rama, un pez estaba atrapado en un charco poco profundo.

El escarabajo no pudo empujar el pez hacia aguas profundas. Sin embargo, pudo trepar a un junco y llamar a la garza. La garza levantó el pez y, como ya había comido, lo dejó caer a salvo en la corriente.

A cambio, ella transportó el escarabajo a través del pantano.

A la mañana siguiente, el ciervo lo encontró en el prado lejano.

—Verás —dijo el ciervo—, te habría traído aquí mucho más rápido.

—Tal vez —dijo el escarabajo.

El ciervo le preguntó si estaba enojado.

—Estaba esperando —dijo el escarabajo—. Eso no es lo mismo.

Estaban de pie junto a un trébol. El ciervo comenzó a prometer que nunca volvería a olvidar, pero se detuvo antes de terminar la frase.

—¿Qué necesitas ahora? —preguntó en su lugar.

El escarabajo buscaba una semilla en particular que crecía más allá de un seto de zarzas. El ciervo no podía alcanzarla con sus pezuñas, pero sí podía doblar una rama. El escarabajo trepó por ella, tomó la semilla y regresó.

No fue una aventura grandiosa. Nadie corrió, vitoreó ni habló del mañana. El ciervo simplemente sujetó la rama hasta que el escarabajo cayó a salvo.

Después de eso, hizo menos promesas. Cuando hacía una, se quedaba quieto el tiempo suficiente para recordarla.

El escarabajo continuó su viaje sobre sus cortas patas, aceptando la ayuda que se le ofrecía y midiendo la generosidad por lo que recibía, más que por lo que se anunciaba.