市長の公式肖像

町議会はベル市長の肖像画制作を全会一致で決定した。しかし、誰かが「市長は何を持っているべきか」と尋ねた途端、その全会一致は崩れた。

本は教育を、シャベルは公共事業を、赤ちゃんは将来の有権者を、そして保険の難しさを示唆した。3回の会合の後、彼らは巻かれた文書を選んだ。それは、約束することなく、ほぼあらゆるものを象徴できるものだった。

画家パベルは、セッションごとに料金を請求した。彼はプロとしての冷静さで議論を見守っていた。

ベル市長は普段着の茶色のジャケット姿で到着した。議長は彼女に借り物の儀式用ローブ、3つのメダル、そして下水処理場の開所式で最後に着用した帽子を手渡した。

「人々はこの役職を認識するべきだ」と彼は説明した。

「市場でみんな私のことを覚えていてくれるんです」と彼女は言った。

最初のセッションで、誰もが納得する顔が出来上がった。問題は背景だった。新しい橋は人気があったが予算オーバーだった。古い橋は絵のように美しかったが閉鎖されていた。議会は中立的な風景を提案した。すると、隣村がスケッチに描かれた丘をすぐに自分のものだと主張した。

パベルはカーテンに絵を描いた。

カーテンの色は、野党の選挙ビラの色に似ていた。パベルはそれを別の色に塗り替えた。それは、市議会が修理を拒否したスタジアムの屋根があるサッカークラブの色に似ていた。

彼はそれを灰色に塗った。

4回目の会議で、ベル市長は居眠りをしてしまった。パベルは作業を続けた。彼女が目を覚ますと、彼はビスケットの皿に身を乗り出す議長席、時計を確認する会計係、窓の外の何かを見て笑う書記官の姿を描き終えていた。

「彼らは肖像画の一部ではない」と議長は述べた。

「彼らはカーテンの前に座り続けていた。」

市議会はそれらの撤去を要求した。ベル市長はまず法案の内容を確認したいと申し出た。法案には4回の会議、7件の背景調査、そして帽子掛けのレンタル費用が含まれていた。

「私たちは誰かを解雇する余裕はない」と彼女は言った。

肖像画は玄関ホールで披露された。巻かれた書類は、市長の眠っている手から滑り落ちていた。手前には、最後の撮影中に迷い込んできた小さな子供に、事務員がビスケットを渡している様子が描かれていた。

新聞はそれを、地方自治体の記録としては異例なほど率直なものだと評した。来場者は数分かけてビスケットの種類を特定したが、カーテンについて話す人はいなかった。

次回の会議で、市議会は市長室用に、より小さな肖像画を提案した。

ベル市長は市場の露店で買った写真を持ってきた。写真には、彼女が茶色のジャケットを着て、ジャガイモの袋を持っている姿が写っていた。

「たった2枚のコインで済んだのよ」と彼女は言った。

顧問として招かれたパベルは、それは地方財政に対する優れた理解を示していると考えた。