Ritratto ufficiale del sindaco

Il consiglio comunale ha votato all'unanimità per commissionare un ritratto del sindaco Bell. L'unanimità è durata fino a quando qualcuno non ha chiesto cosa avrebbe dovuto tenere in mano.

Un libro suggeriva l'istruzione. Una vanga suggeriva i lavori pubblici. Un bambino suggeriva un futuro elettore e presentava problemi assicurativi. Dopo tre riunioni, scelsero un documento arrotolato, che poteva rappresentare quasi qualsiasi cosa senza prometterlo.

L'artista, Pavel, ha preso la parola. Ha seguito il dibattito con calma professionale.

La sindaca Bell è arrivata indossando la sua solita giacca marrone. Il presidente del consiglio le ha consegnato una veste cerimoniale presa in prestito, tre medaglie e un cappello indossato l'ultima volta all'inaugurazione dell'impianto di depurazione.

"La gente dovrebbe riconoscere l'ufficio", ha spiegato.

"Mi riconoscono al mercato", ha detto.

La prima seduta produsse un volto che piacque a tutti. Lo sfondo creò problemi. Il nuovo ponte era popolare ma sforava il budget. Il vecchio ponte era pittoresco ma chiuso. Il consiglio comunale propose un paesaggio neutro. Il villaggio vicino rivendicò immediatamente la collina raffigurata nello schizzo.

Pavel dipinse una tenda.

Il colore della tenda ricordava quello dei volantini elettorali del partito di opposizione. Pavel la dipinse di un altro colore, che richiamava quello della squadra di calcio il cui tetto dello stadio il consiglio comunale si era rifiutato di riparare.

Lo dipinse di grigio.

Alla quarta seduta, il sindaco Bell si addormentò. Pavel continuò a lavorare. Quando si svegliò, aveva dipinto la poltrona del consiglio china su un piatto di biscotti, il tesoriere che controllava l'orologio e l'impiegato che rideva di qualcosa fuori dalla finestra.

"Quelle persone non fanno parte del ritratto", ha detto il presidente.

«Continuavano a sedersi davanti alla tenda.»

Il consiglio comunale ha chiesto che venissero rimossi. Il sindaco Bell ha chiesto di poter visionare prima il conto. Questo prevedeva quattro sedute, sette indagini preliminari e il noleggio di un appendiabiti.

"Non possiamo permetterci di allontanare nessuno", ha detto.

Il ritratto fu svelato nell'atrio d'ingresso. Il documento arrotolato era scivolato dalla mano addormentata del sindaco. In primo piano, l'impiegato stava porgendo un biscotto a un bambino che si era intrufolato durante l'ultima seduta.

Il giornale lo definì un resoconto insolitamente schietto dell'amministrazione locale. I visitatori trascorsero diversi minuti a identificare i biscotti. Nessuno parlò della tenda.

Alla riunione successiva, il consiglio propose un ritratto di dimensioni più ridotte per l'ufficio del sindaco.

La sindaca Bell ha portato una fotografia scattata in una bancarella del mercato. Nell'immagine indossava una giacca marrone e portava un sacco di patate.

"Costava due monete", disse lei.

Pavel, invitato in qualità di consulente, riteneva che il lavoro dimostrasse un'ottima conoscenza della finanza municipale.