เงินปิดปาก

เขาเป็นคนชอบเล่นตลกแกล้งคน และไม่เคยพลาดโอกาสที่จะแกล้งใครเลย ไม่กี่วันก่อน เขาหยุดเพื่อนคนหนึ่งบนถนนเมนสตรีทแล้วพูดอย่างเป็นส่วนตัวว่า:

“ฉันไม่เคยคิดมาก่อนเลย แต่ฉันเชื่อว่าเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องเปิดเผยเรื่องนี้ คุณ ⸻ สมาชิกสภาเขตของเรา ได้รับเงินปิดปาก”

“เป็นไปไม่ได้!” เพื่อนของเขากล่าว

“ฉันบอกคุณเลยว่ามันเป็นความจริง เพราะฉันได้ยินบทสนทนานั้นและเห็นกับตาตัวเองว่าเงินนั้นถูกส่งให้เขา และเขาก็รับเงินนั้นใส่กระเป๋า”

จากนั้นเขาก็จากไปโดยไม่ให้คำอธิบายเพิ่มเติม และเรื่องนี้ก็ถูกพูดถึงกันอย่างกว้างขวางอยู่ประมาณหนึ่งหรือสองวัน

เขาจึงลืมเรื่องนั้นไปจนกระทั่งวันหนึ่งเขาได้พบกับสมาชิกสภาเทศบาล และเหตุการณ์นั้นทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงขั้นตาบวมช้ำสองข้างและเสื้อโค้ทขาดเป็นรูที่ด้านหลัง

จากนั้นเขาก็ต้องเดินไปอธิบายทั่วๆ ไปว่า สิ่งที่เขาหมายถึงก็คือ เขาเห็นภรรยาของสมาชิกสภาเทศบาลให้เงินเขาหนึ่งสิบเซนต์เพื่อซื้อผ้าคลุมศีรษะสำหรับเด็กทารก