リスクを冒さない

「ええと」と、気さくな支配人は地図帳を見ながら言った。「帰り道に立ち寄れるかもしれない町がここにある。マダガスカルの首都アンタナナリボは、人口10万人の都市だ。」

「それは良さそうだ」とマーク・トウェインは、ふさふさとした巻き毛に手を通しながら言った。「もう少し調べてみよう。」

「マダガスカルの人々は野蛮な民族ではなく、野蛮な民族と分類できる部族はほとんどありません」と、温厚な支配人は本を読みながら続けた。「彼らの中には多くの雄弁家がおり、彼らの言語は比喩や寓話に満ち溢れ、住民の知的能力の高さを示す十分な証拠があります。」

「良さそうだね」とユーモア作家は言った。「もっと読んでみて。」

「マダガスカルは、エピオルニスと呼ばれる巨大な鳥の生息地です」とマネージャーは読み上げた。「この鳥は、縦15.5インチ、横9.5インチ、重さ10～12ポンドの卵を産みます。これらの卵は――」

「もう読書はやめよう」とマーク・トウェインは言った。「マダガスカルには行かないぞ。」