不安の根拠

スーザ楽団が1週間ほど前にヒューストンに滞在していた際、スーザ教授は、北部への訪問中に知り合った著名な市民との夕食に招待された。

この紳士は、高い地位と名声を持つ人物でありながら、非常に巧妙な商取引によって莫大な富を築き上げた。些細なことにも倹約する彼の姿勢は、近所でよく話題になり、知人の中には彼をケチだとまで言う者もいる。

夕食後、スーザ教授はピアノ演奏を依頼された。彼はピアノの名手であり、その依頼に応えて、ベートーヴェンの美しいソナタや、一流作曲家たちの作品を演奏した。

教授が美しい短調のアダージョを演奏していると、ホストが窓の外を不安げにちらちらと見ており、落ち着かない様子で心配そうにしているのに気づいた。やがてヒューストンの紳士がピアノのそばにやって来て、スーザ教授の肩に軽く触れた。

「なあ」と彼は言った。「もっと活気のある曲を演奏してくれ。ジグかクイックステップ、速くて陽気な曲を頼むんだ。」

「ああ」と教授は言った。「この悲しい音楽は、あなたの心を揺さぶるのですね？」

「いいえ」と司会者は言った。「裏庭で毎日薪を切っている男がいて、彼はここ30分間ずっとあなたの音楽に合わせてリズムを刻んでいるんですよ。」