Middlemarch

Middlemarch si interroga su come una persona animata da generose intenzioni possa comunque fraintendere la vita che le è più vicina. Dorothea Brooke spera che il matrimonio le dia un senso serio. Tertius Lydgate spera che la professione medica gli permetta di sviluppare il suo talento. Eliot ambienta queste aspirazioni in una cittadina dai cui accordi creditizi, legami familiari e pregiudizi radicati è straordinariamente difficile sfuggire.

La portata del romanzo deriva dalle relazioni interpersonali piuttosto che da un susseguirsi incessante di eventi. Una conversazione apparentemente secondaria può alterare la reputazione o un prestito, mentre le delusioni private influenzano gradualmente le scelte pubbliche. Eliot si muove tra le diverse famiglie senza che la testimonianza di un singolo personaggio sia sufficiente a coprire l'intera vicenda. Il narratore a volte si sofferma ad analizzare un'ipotesi che i personaggi presenti nella scena non sono ancora in grado di riconoscere. Queste riflessioni sono parte integrante dell'azione: insegnano al lettore a notare ciò che le spiegazioni più sicure tralasciano.

Il matrimonio è dunque più di un semplice esito romantico. Determina l'accesso al denaro, al lavoro, alla compagnia e alla libertà intellettuale. Il libro si sofferma in particolare sulla differenza tra ammirare le potenzialità di una persona e comprenderne i bisogni quotidiani. La sua attenzione si estende a persone vanitose, compromesse o semplicemente ordinarie, senza fingere che la compassione esoneri dalla responsabilità.

I lettori che apprezzano un ampio cast sociale e una paziente osservazione morale troveranno qui materiale insolitamente ricco. Chi cerca una rapida successione di rivelazioni dovrà aspettarsi un ritmo più lento, un commento sostanziale e diverse trame che si sviluppano insieme. All'inizio, tenere traccia delle famiglie aiuta; i legami diventano ben presto la fonte di forza del romanzo.

Middlemarch si giustifica nella sua lunghezza rendendo visibili le conseguenze delle azioni su diverse vite. La sua intuizione più convincente è che le azioni significative spesso si compiono in condizioni imperfette, con meno certezze e meno riconoscimento pubblico di quanto i suoi protagonisti avessero immaginato.