Die Maias

Die Serie „Die Maias“ erzählt die Geschichte einer portugiesischen Familie, deren Reichtum ihren Mitgliedern ungewöhnliche Freiheiten und ebenso ungewöhnliche Möglichkeiten zum Verschwenden dieses Reichtums bietet. Im Mittelpunkt steht Carlos da Maia, der mit hohen Erwartungen erzogen wurde und über die Mittel verfügt, ein angesehener Arzt zu werden. Um ihn herum erschaffen die Abendessen, Freundschaften, Romanzen und kulturellen Auseinandersetzungen Lissabons eine soziale Welt, in der Pläne leichter angekündigt als durchgehalten werden.

Eça de Queirós gestaltet den Roman durch Dialoge und Beobachtungen. Kleidung, Interieurs, Manieren und die Begeisterung der Öffentlichkeit enthüllen die Abhängigkeit vermeintlich origineller Meinungen von modischen Vorbildern. Die Satire ist oft witzig, weil die Figuren so wortgewandt über die Verbesserungen sprechen, die sie anstreben. Ihre Intelligenz führt jedoch weder zu disziplinierter Arbeit noch zu einem tieferen Verständnis ihrer eigenen Lebensumstände.

Die Familiengeschichte und die Liebesgeschichte verleihen diesem Gesellschaftsporträt seine düstere Dimension. Carlos kann sich Begehren als Befreiung von alltäglichen Kompromissen vorstellen, doch die Vergangenheit ist nicht einfach verschwunden, nur weil ein privilegierter junger Mann wenig darüber weiß. Der Roman verschweigt und ordnet Informationen so um, dass das ererbte Schweigen folgenreich wird. Es empfiehlt sich, vor der Lektüre auf detaillierte Inhaltsangaben zu verzichten, da eine wichtige Enthüllung die Bedeutung früherer Szenen verändert.

Dieses Buch wird Leser ansprechen, die umfangreiche Romane des 19. Jahrhunderts, Gesellschaftskomödie und einen Erzähler schätzen, der Zuneigung und Strenge im selben Absatz zum Ausdruck bringen kann. Wer eine rasante Liebesgeschichte erwartet, mag die langen Mahlzeiten und kulturellen Diskussionen als übertrieben empfinden. Einige lokale politische Anspielungen sind von Erläuterungen profitieren, doch der Unterschied zwischen kultivierter Konversation und effektivem Handeln bedarf keiner weiteren Erklärung.

Die besondere Leistung des Buches besteht darin, Müßiggang zu einem historischen und emotionalen Problem zu machen, anstatt ihn nur als Charakterschwäche darzustellen. Carlos' Möglichkeiten sind real, und genau das macht ihren allmählichen Verlust so schmerzhaft. Die Satire entfaltet ihre größte Schärfe, wenn Bequemlichkeit die Menschen daran hindert zu erkennen, wie viel vom Leben verstreichen kann, während sie sich auf den Beginn vorbereiten.