Menschenkind

Menschenkind behandelt die Vergangenheit als aktive Präsenz im Leben von Menschen, die Versklavung überlebt haben. Sethes Haushalt lässt sich nicht durch eine einfache Trennung zwischen dem verstehen, was damals geschah, und dem, was jetzt geschieht. Erinnerung dringt in körperliche Gewohnheiten, Beziehungen, Sprache und den ungewissen Status einer zurückkehrenden Gestalt ein.

Morrisons wechselnde Stimmen und gebrochene Chronologie verlangen, Wissen nach und nach zusammenzusetzen. Das Zurückhalten dient nicht nur der Spannung; es respektiert die Schwierigkeit, sich Erfahrungen zu nähern, die gewöhnliches Erzählen allzu handhabbar machen kann. Die Sprache bewegt sich zwischen konkreten Einzelheiten, gemeinschaftlichem Sprechen und intensiv verdichteten inneren Passagen.

Besonders anspruchsvoll ist der Umgang des Romans mit Mutterschaft. Liebe besteht unter Bedingungen, die darauf angelegt sind, familiäre Bindungen für Besitzansprüche und Gewalt angreifbar zu machen. Jedes Urteil, das diese Bedingungen übergeht, wird unzureichend, doch das Buch weigert sich zugleich, schmerzhafte Entscheidungen in einer abstrakten historischen Erklärung aufzulösen.

Leser sollten sexuelle Gewalt, Kindstötung und eine Form erwarten, die zunächst desorientierend wirken kann. Der Erzählung Zeit zu geben, ihre Stimmen zu entfalten, ist hilfreicher, als jede Unsicherheit sofort entschlüsseln zu wollen. Empfehlenswert für Leser, die zu emotional schwieriger, formal anspruchsvoller Literatur bereit sind. Die Leistung des Buches liegt darin, individuelles Trauma mit gemeinschaftlicher Erinnerung zu verbinden und dabei die Besonderheit von Menschen zu bewahren, deren Leben eine historische Kategorie allein nicht umfassen kann.