Цапля и одолженный колокол

Цапля одолжила у козы, пасшейся у болота, небольшой медный колокольчик. Она повесила его на ветку над гнездом и сказала другим птицам, что будет звонить в него всякий раз, когда появится лиса.

Птицы поблагодарили её. До этого весть об опасности медленно распространялась от одного заросля тростника к другому. Некоторые услышали об этом слишком поздно; другие испугались слухов и без всякой причины покинули свои места кормления.

В первое же утро цапля увидела лису, переходящую через далекий холм. Она позвонила в колокольчик. Все птицы на болоте тут же поднялись. Утки разлетелись по воде, зяблики оставили свои семена, а семейство лысух спряталось под берегом. Лиса, которая направлялась куда-то в другое место, с интересом посмотрела вниз.

На второе утро цапля увидела красный хвост за кустом и снова зазвонила. Он принадлежал белке. На третье утро она зазвонила, потому что услышала шорох. Это была коза, которая пришла попросить свой колокольчик.

«Пока нет», — сказала цапля. «Я сделала всех в большей безопасности».

Коза посмотрела на пустые пастбища. «Ты это сделала?»

В тот же день после обеда лиса вошла в болото по узкой насыпи. Цапля зазвонила изо всех сил. Большинство птиц продолжали есть. Зяблики сказали, что это, вероятно, еще одна белка. Утки сказали, что цапля любит шуметь. Только лысухи, которые могли сами увидеть лису, успели улететь.

Цапля уронила колокольчик и полетела вниз к насыпи. Она встала на пути лисы, расправив крылья. Когда та бросилась на нее, она взлетела и приземлилась дальше. Она повела ее к открытому лугу, в то время как молодые птицы улетели в заросли камыша.

На закате она вернула колокольчик. Его язычок был погнут. Она предложила починить его, прежде чем коза уйдет домой.

«Что ты будешь делать без предупреждающего звонка?» — спросила коза.

«Следите за дамбой, — сказала цапля. — И сообщите птицам, где опасность».

На следующее утро птицы договорились о плане. Те, что ближе к дамбе, должны были кричать, когда появится лиса. Те, что дальше, должны были передавать информацию о месте и направлении, а не только сигнал тревоги. Цапля заняла первое место.

Неделю спустя коза одолжила им отремонтированный колокольчик. На этот раз они звонили в него только тогда, когда опасность достигала болота. Когда он звучал, каждая птица знала, куда лететь.