L'airone e la campana presa in prestito

L'airone prese in prestito un piccolo campanellino di ottone da una capra che pascolava vicino alla palude. Lo appese a un ramo sopra il suo nido e disse agli altri uccelli che lo avrebbe suonato ogni volta che fosse comparsa la volpe.

Gli uccelli la ringraziarono. Prima di allora, la notizia del pericolo si era diffusa lentamente di canneto in canneto. Alcuni l'avevano saputo troppo tardi; altri si erano spaventati per le voci e avevano abbandonato i loro luoghi di foraggiamento senza motivo.

La prima mattina l'airone vide la volpe attraversare una collina lontana. Suonò il campanellino. Tutti gli uccelli della palude si alzarono in volo all'istante. Le anatre si dispersero sull'acqua, i fringuelli lasciarono i loro semi e una famiglia di folaghe si nascose sotto la riva. La volpe, che era andata altrove, guardò in basso con interesse.

La seconda mattina l'airone vide una coda rossa dietro un cespuglio e suonò di nuovo. Apparteneva a uno scoiattolo. La terza mattina suonò perché sentì un fruscio. Era la capra che veniva a chiederle il campanellino.

«Non ancora», disse l'airone. «Ho reso tutti più sicuri.»

La capra guardò il pascolo vuoto. "L'hai visto?"

Quel pomeriggio la volpe entrò nella palude attraverso lo stretto sentiero rialzato. L'airone cantò con tutta la sua forza. La maggior parte degli uccelli continuò a mangiare. I fringuelli dissero che probabilmente si trattava di un altro scoiattolo. Le anatre dissero che all'airone piaceva fare rumore. Solo le folaghe, che potevano vedere la volpe con i propri occhi, fuggirono in tempo.

L'airone lasciò cadere il campanellino e volò verso la strada rialzata. Si fermò sul cammino della volpe, aprendo le ali. Quando questa si avventò, lei si alzò in volo e atterrò più avanti. Lo condusse verso il prato aperto, mentre gli uccelli più giovani si rifugiavano tra le canne.

Al crepuscolo, la capra riportò il campanello. Il batacchio era piegato. Si offrì di ripararlo prima che la capra tornasse a casa.

"Cosa farai senza un campanello d'allarme?" chiese la capra.

«Fate attenzione alla strada rialzata», disse l'airone. «E dite agli uccelli dove si trova il pericolo.»

La mattina seguente, gli uccelli si accordarono su un piano. Quelli più vicini alla strada rialzata avrebbero emesso un richiamo all'arrivo della volpe. Quelli più lontani avrebbero comunicato il luogo e la direzione, non solo dato l'allarme. L'airone si occupò del primo turno di guardia.

Una settimana dopo, la capra prestò loro la campana riparata. Questa volta la suonarono solo quando il pericolo raggiunse la palude. Al suo suono, ogni uccello seppe dove volare.