Ex Oblivione

Когда наступили последние дни, и отвратительные мелочи бытия начали сводить меня с ума, подобно мелким каплям воды, которые мучители неустанно роняли на одно место тела своей жертвы, я полюбил лучистое убежище сна. В своих снах я находил частичку той красоты, которую тщетно искал при жизни, и бродил по старым садам и заколдованным лесам.

Однажды, когда дул мягкий, благоухающий ветер, я услышал зов юга и бесконечно, томно плыл под странными звездами.

Однажды, когда лил нежный дождь, я скользил на барже по безсолнечному ручью под землей, пока не достиг другого мира, мира пурпурных сумерек, переливающихся радужных беседок и вечных роз.

И вот однажды я шел по золотистой долине, которая вела к тенистым рощам и руинам и заканчивалась могучей стеной, увитой древними виноградными лозами, и пронизанной маленькими бронзовыми воротами.

Много раз я бродил по этой долине, и все дольше и дольше останавливался в призрачном полумраке, где гигантские деревья извивались и корчились причудливо, а серая земля влажно простиралась от ствола к стволу, иногда обнажая покрытые плесенью камни погребенных храмов. И всегда целью моих фантазий была могучая стена, поросшая виноградной лозой, с маленькими бронзовыми воротами внутри.

Спустя некоторое время, когда дни бодрствования становились все менее и менее терпимыми из-за своей серости и однообразия, я часто, одурманенный опиумным покоем, бродил по долине и тенистым рощам, размышляя, как бы мне захватить их для своего вечного жилища, чтобы мне больше не приходилось ползти обратно в унылый мир, лишенный интереса и новых красок. И, глядя на маленькие ворота в могучей стене, я чувствовал, что за ними лежит страна снов, из которой, однажды войдя, уже не будет возврата.

И каждую ночь во сне я пытался найти потайную защелку ворот в увитой плющом старинной стене, хотя она была очень хорошо спрятана. И я говорил себе, что царство за стеной не просто более долговечно, но и более прекрасно и сияюще.

Однажды ночью в городе снов Закарионе я нашел пожелтевший папирус, полный мыслей мудрецов снов, живших в этом городе в древности и слишком мудрых, чтобы когда-либо родиться в мире бодрствования. В нем было написано много о мире снов, и среди прочего – предания о золотой долине, священной роще с храмами и высокой стене, пронизанной маленькими бронзовыми воротами. Увидев эти предания, я понял, что они касаются тех мест, которые я посещал, и поэтому долго читал пожелтевший папирус.

Некоторые мудрецы, познавшие сны, великолепно описывали чудеса за неприступными вратами, другие же рассказывали об ужасе и разочаровании. Я не знал, кому верить, но всё больше и больше жаждал навсегда пересечь эту неведомую землю; ибо сомнение и тайна – это приманка из приманок, и нет ничего страшнее ежедневной пытки обыденности. Поэтому, когда я узнал о лекарстве, которое откроет врата и проведёт меня сквозь них, я решил принять его, как только проснусь в следующий раз.

Прошлой ночью я проглотил наркотик и, словно во сне, погрузился в золотую долину и тенистые рощи; и когда на этот раз я добрался до древней стены, то увидел, что маленькие бронзовые ворота приоткрыты. Из-за них доносилось странное сияние, освещавшее гигантские искривленные деревья и вершины погребенных храмов, и я, напевая, плыл дальше, предвкушая великолепие земли, откуда мне никогда не вернуться.

Но когда врата распахнулись шире, и колдовство наркотиков и снов протолкнуло меня сквозь них, я понял, что все зрелища и великолепие подошли к концу; ибо в этом новом царстве не было ни земли, ни моря, а лишь белая пустота безлюдного и безграничного пространства. И вот, будучи счастливее, чем я когда-либо осмеливался надеяться, я снова растворился в той исконной бесконечности кристального забвения, из которой демон Жизнь призвал меня на один короткий и безрадостный час.