エクス・オブリビオン

死期が近づき、拷問者が犠牲者の体に絶え間なく滴らせる小さな水滴のように、人生の醜い些細なことが私を狂気に駆り立て始めたとき、私は眠りという光に満ちた避難所を愛した。夢の中で、私は生前むなしく追い求めた美しさを少しだけ見つけ、古い庭園や魔法の森をさまよった。

かつて、風が穏やかで香りが漂う時、私は南の呼び声を聞き、見知らぬ星々の下を果てしなく、そしてゆったりと航海した。

かつて、穏やかな雨が降る日、私ははしけに乗って、地底の太陽の光の届かない小川を滑り降り、紫色の薄明かり、虹色に輝くあずまや、枯れることのないバラが咲き誇る別世界にたどり着いた。

そしてかつて私は、木陰の多い森や遺跡へと続く黄金の谷を歩き、やがて古びた蔓に覆われた巨大な壁に突き当たり、そこには小さな青銅の門が開いていた。

私は何度もその谷を歩き、巨木が不気味にうねり、ねじれ、幹から幹へと湿った灰色の地面が広がり、時折、埋もれた神殿のカビに染まった石が露わになる、幽玄な薄明かりの中で、ますます長く立ち止まった。そして、私の空想の的はいつも、そこに小さな青銅の門がある、つる植物に覆われた巨大な壁だった。

しばらくすると、目覚めている日々が灰色で単調なため、ますます耐え難いものになっていった。私はしばしば、麻薬のような安らぎに身を委ね、谷や木陰の茂みをさまよい歩き、どうすればそこを永遠の住処にできるだろうかと考えた。そうすれば、もう二度と、面白みも色彩も失われた退屈な世界へ這い戻る必要がなくなるからだ。そして、巨大な壁にある小さな門を見つめながら、その向こうには夢の国が広がっていると感じた。一度足を踏み入れたら、二度と戻ることはできないだろうと。

だから毎晩、眠りの中で私は蔦に覆われた古い壁に隠された門の留め金を探し求めていた。それは実に巧妙に隠されていたのだが。そして私は、壁の向こうの世界は単に永遠であるだけでなく、より美しく輝かしい場所でもあるのだと、自分に言い聞かせていた。

そしてある夜、夢の都ザカリオンで、私は黄ばんだパピルスを見つけた。そこには、かつてその都に住んでいた夢の賢者たちの思想が記されていた。彼らはあまりにも賢明だったため、現実世界に生まれることはなかった。そこには夢の世界に関する多くのことが書かれており、その中には黄金の谷や神殿のある聖なる森、小さな青銅の門が開いた高い壁についての伝承もあった。この伝承を見たとき、私はそれが自分がさまよった場所に触れていることを悟り、黄ばんだパピルスを長い間読み続けた。

夢の賢者の中には、越えられない門の向こうにある驚異について華麗に書き記した者もいれば、恐怖と失望を語った者もいた。どちらを信じるべきか分からなかったが、未知の地へと永遠に足を踏み入れたいという思いはますます募っていった。疑念と秘密は誘惑の極みであり、ありふれた日常の苦痛ほど恐ろしいものはないからだ。だから、門を開けて私をその先へと導いてくれる薬の存在を知った時、次に目覚めた時にそれを服用しようと決意した。

昨夜、私は薬を飲み込み、夢見心地で黄金の谷と影に覆われた木立へと漂っていった。そして今度、古びた壁にたどり着くと、小さな青銅の門が少し開いているのが見えた。その向こうから、奇妙にねじれた巨木や埋もれた神殿の頂上を照らす光が差し込み、私は歌を口ずさみながら漂い続けた。二度と戻ることのないであろうこの地の栄光を期待しながら。

しかし、門が大きく開き、薬と夢の魔力が私をその中へと押しやった時、私はあらゆる光景と栄光が終わったことを悟った。なぜなら、その新たな領域には陸も海もなく、ただ無人の果てしない白い虚空だけが広がっていたからだ。こうして、かつて想像もできなかったほどの幸福感に包まれ、私は再び、生命の悪魔がほんの短い、荒涼とした一時間だけ私を呼び出した、水晶のような忘却の無限へと溶け込んでいった。