ブレーメンの音楽隊

年老いたロバが、もう自分を必要としない農場を出ていった。ブレーメンで音楽家になろう、と決めたのだ。道中で、疲れた犬、年を取った猫、それに明日の朝を無事に迎えられるかも分からない雄鶏に出会った。どの動物も、音楽をやるほうが将来は明るいという意見だった。

日が暮れても町は遠く、みんな腹をすかせていた。森の中の家の窓から、ロバは食べ物を山ほど載せた食卓を見つけた。周りには盗賊たちが座り、笑っていた。

動物たちは、見事な塔の形に並んだ。一番下にロバ、その背中に犬、犬の上に猫、てっぺんに雄鶏。合図とともに、いななき、ほえ、鳴き、時を告げる声を一斉に上げた。そして窓を突き破って飛び込んだ。

盗賊たちは、恐ろしい化け物に見つかったに違いないと思い、逃げ出した。旅の仲間たちは夕飯を食べ、眠る場所を決めた。猫は炉のそばで丸くなり、犬は戸口に横たわり、ロバは外で休み、雄鶏はみんなの頭上にとまった。

しばらくして、盗賊の一人が戻ってきた。暗闇の中で、猫の光る目を炭火と間違えた。猫に引っかかれ、犬に脚をかまれ、走ってそばを通るとロバに蹴られた。頭上からは雄鶏が叫んだ。

盗賊は仲間のところへ戻ると、家の中には魔女と、刃物を持った襲撃者と、こん棒を振るう巨人と、屋根から怒鳴る裁判官がいると話した。確かめに行きたい者は、誰もいなかった。

四匹は新しい家があまりにも居心地よかったので、そのまま住み着いた。ブレーメンで彼らの演奏が聞かれることは、ついになかった。音楽家にしては、ずいぶん実用的な暮らしの立て方を見つけたのだった。