Anna Karénine

Anna Karénine gagne son ampleur en refusant de faire de la liaison du personnage éponyme son seul centre significatif. L’histoire d’Anna et de Vronski se déroule à côté des efforts incertains de Lévine pour construire une vie par l’amour, le travail agricole et la croyance. Le contraste n’offre pas de réponse facile ; il révèle combien les êtres cherchent différemment une cohérence.

L’attention de Tolstoï à la perception sociale est extraordinaire. Un geste peut signifier une chose pour qui l’accomplit et une autre pour tous ceux qui le regardent. Le jugement public, la jalousie intime et les justifications personnelles rétrécissent progressivement l’espace dans lequel Anna peut agir.

Les scènes domestiques comptent autant que les affrontements dramatiques. Le soin des enfants, l’argent, la maladie, les visites et les débats sur la terre donnent à l’intimité ses conditions matérielles. Il en résulte un roman où les idées se vivent à travers des rencontres embarrassées plutôt qu’elles ne sont simplement énoncées.

Il faut s’attendre à de nombreux personnages et à de longs développements sur les préoccupations pratiques et spirituelles de Lévine. Ces chapitres peuvent sembler retarder le drame central, mais ils rendent plus exigeantes les questions du livre sur la vie bonne. Ses jugements liés au genre invitent aussi à une lecture critique, surtout lorsque les sanctions sociales sont inégalement réparties. À conseiller aux lecteurs attirés par le détail psychologique et le choc entre désir et attentes institutionnelles. La puissance du roman tient moins à décider qui mérite la sympathie qu’à montrer combien tout jugement peut être partiel.