ヤマアラシと冬の籠

森の動物たちは、冬用の穀物を乾いた石のアーチの下の籠に蓄えていた。収穫期には、各家庭が籠を一つずつ持ち寄った。雪が降ると、蓄えておいた穀物を分け合った。

ヤマアラシは慎重に籠に穀物を詰めたが、持ち上げるたびに針が編み込まれた取っ手に引っかかってしまった。向きを変えると籠も一緒に回転し、穀物が道にこぼれ落ちた。アーチにたどり着く頃には、半分以下しか残っていなかった。

リスはなくなった穀物の数を数えた。ウサギは他の皆はうまくいったと言った。アナグマはヤマアラシに背中にもっと気をつけた方がいいと忠告した。

次の収穫の日、ヤマアラシは針を葉っぱで覆った。しかし葉っぱは破れてしまった。ヤマアラシは古い袋に身を包んだが、袋がきつく締め付けられてしまい、ハリネズミの助けを借りなければ外せなかった。結局、ヤマアラシは穀物を全く収穫できずに、アーチにたどり着いた。

動物たちは会議を開いた。リスは、ヤマアラシが失った分を補うためにかごを2つ持ってくるように提案した。ウサギは、こぼれたものを誰かが回収できる日だけ旅をするように提案した。アナグマは取っ手を磨くことを提案した。

ヤマアラシは何も言わなかった。彼は、どんな議論も、誰かが既に指摘した問題から始まることにうんざりしていたのだ。

その日の夕方、ハリネズミがヤマアラシの巣穴を訪れた。ハリネズミは戸口のそばに穀物の入った袋が置いてあるのを見て、なぜかごを使うのかと尋ねた。ヤマアラシは、規則でそうしなければならないからだと答えた。

ハリネズミは平らな樹皮の上を袋を引きずってアーチまで運んだ。ヤマアラシは鼻で袋を支えながら、ハリネズミの横を歩いた。二匹は空の籠に袋の中身を量り入れた。ちょうど必要な量だけ入り、こぼれることはなかった。

リスは二度確認した。ウサギは、時間をかけて織った動物にとって袋は公平なのかと尋ねた。アナグマは、最初の試みで道沿いにまだ散らばっている穀物の跡を見つめた。

「我々は食料を保管しているのだ」と彼は最後に言った。「取っ手ではない。」

収穫期の残りの期間、動物たちは籠を運び、袋を使い、ビーバーは穀物を密閉した箱に入れて川に流した。リスは相変わらず、それぞれの貢献をきちんと量っていた。これはリスにとって満足のいくことであり、何ら害はなかった。

冬が到来すると、深い雪がアーチの狭い入り口を塞いだ。ヤマアラシは広い背中で道を切り開き、小さな動物たちがそれに続いて簡単にそこへたどり着くことができた。誰もヤマアラシに針を隠せとは言わなかった。

店内に入ると、彼らは店を開けて穀物を分け合った。ヤマアラシは自分の分を樹皮に乗せて家に持ち帰った。彼はそれがうまくいくことを発見しており、今回はそれが十分な理由だった。