Le porc-épic et le panier d'hiver

Les animaux de la forêt entreposaient leurs provisions d'hiver dans des paniers sous une arche de pierres sèches. Chaque famille apportait un panier à la moisson. À l'arrivée de la neige, ils partageaient leurs réserves.

Le porc-épic remplit soigneusement son panier, mais chaque fois qu'il le soulevait, ses piquants s'accrochaient aux anses tressées. Lorsqu'il se retournait, le panier tournait avec lui. Des grains se répandirent le long du chemin. Lorsqu'il atteignit l'arche, il en restait moins de la moitié.

L'écureuil compta les grains manquants. Le lapin fit remarquer que tous les autres s'en étaient sortis. Le blaireau suggéra au porc-épic de faire plus attention à son dos.

Le jour de la moisson suivant, le porc-épic recouvrit ses piquants de feuilles. Les feuilles se déchirèrent. Il s'enveloppa dans un vieux sac, mais celui-ci était si serré qu'il dut demander l'aide du hérisson pour l'enlever. Il arriva à l'arche sans un grain.

Les animaux tinrent une réunion. L'écureuil proposa que le porc-épic apporte deux paniers pour compenser sa perte. Le lapin proposa de ne voyager que les jours où quelqu'un pourrait ramasser les déchets renversés. Le blaireau proposa de polir les poignées.

Le porc-épic ne dit rien. Il était las d'arriver à chaque discussion en reprenant un problème déjà soulevé par quelqu'un d'autre.

Ce soir-là, la hérissonne se rendit à son terrier. Elle vit le sac de grain plein près de la porte et demanda pourquoi il utilisait un panier. Le porc-épic répondit que le règlement l'exigeait.

Le hérisson traîna le sac jusqu'à l'arche, sur un morceau d'écorce plat. Le porc-épic marchait à côté d'elle, le soutenant avec son museau. Ils en pesèrent le contenu dans un panier vide. Il contenait exactement la quantité requise, sans qu'aucune goutte ne soit renversée.

L'écureuil vérifia deux fois. Le lapin demanda si les sacs étaient justes pour les animaux qui avaient passé du temps à tisser. Le blaireau regarda la traînée de grain encore éparpillée le long du chemin, vestige de la première tentative.

« Nous stockons de la nourriture », a-t-il finalement déclaré. « Pas des poignées. »

Pour le reste de la récolte, certains animaux transportaient des paniers, d'autres des sacs, et le castor laissait flotter son grain sur le ruisseau dans une boîte hermétique. L'écureuil, lui, continuait de mesurer chaque contribution. Cela le satisfaisait et ne faisait de mal à personne.

L'hiver venu, une épaisse couche de neige bloquait l'étroite entrée de l'arche. Le porc-épic pouvait l'atteindre sans difficulté, se frayant un chemin avec son large dos, suivi par les plus petits animaux. Personne ne lui avait demandé de rentrer ses piquants.

À l'intérieur, ils ouvrirent le magasin et partagèrent le grain. Le porc-épic rapporta sa part chez lui sur un morceau d'écorce. Il avait constaté que cela fonctionnait bien, et cette fois-ci, c'était une raison suffisante.