Il porcospino e il cesto invernale

Gli animali del bosco conservavano il grano invernale in cesti sotto un arco di pietra asciutta. Ogni famiglia portava un cesto al momento del raccolto. Quando arrivava la neve, si dividevano le provviste accumulate.

Il porcospino riempì con cura il suo cesto, ma ogni volta che lo sollevava, i suoi aculei si impigliavano nei manici intrecciati. Quando si girava, il cesto si girava con lui. Il grano si spargeva lungo il sentiero. Quando raggiunse l'arco, ne era rimasto meno della metà.

Lo scoiattolo contò il grano mancante. Il coniglio disse che tutti gli altri ce l'avevano fatta. Il tasso suggerì al porcospino di fare più attenzione alla schiena.

Per il giorno del raccolto successivo, il porcospino si coprì gli aculei con delle foglie. Le foglie si strapparono. Si avvolse in un vecchio sacco, ma il sacco si impigliò così tanto che ebbe bisogno dell'aiuto del riccio per liberarsene. Arrivò all'arco senza un grappolo di grano.

Gli animali tennero una riunione. Lo scoiattolo propose che il porcospino portasse due cesti per compensare la perdita. Il coniglio propose di viaggiare solo nei giorni in cui qualcuno potesse raccogliere il contenuto rovesciato. Il tasso propose di lucidare i manici.

Il porcospino non disse nulla. Era stanco di presentarsi a ogni discussione come un problema che qualcun altro aveva già individuato.

Quella sera il riccio andò a visitare la sua tana. Vide il sacco di grano pieno accanto alla porta e chiese perché usasse un cesto. L'istrice rispose che la regola lo imponeva.

Il riccio trascinò il sacco fino all'arco su un pezzo di corteccia piatta. L'istrice le camminava accanto, tenendolo fermo con il naso. Misurarono il contenuto e lo versarono in un cesto vuoto. Conteneva esattamente la quantità richiesta, senza versarne nemmeno una goccia.

Lo scoiattolo controllò due volte. Il coniglio chiese se i sacchi fossero giusti per gli animali che avevano passato del tempo a intrecciare. Il tasso guardò la scia di grano ancora sparsa lungo il sentiero dal primo tentativo.

«Stiamo immagazzinando cibo», disse infine. «Non maniglie.»

Per il resto del raccolto, alcuni animali trasportavano cesti, altri usavano sacchi, e il castoro faceva galleggiare il suo grano lungo il ruscello in una scatola sigillata. Lo scoiattolo continuava a misurare ogni contributo. Questo lo soddisfaceva e non gli causava alcun danno.

Con l'arrivo dell'inverno, la neve alta bloccava lo stretto ingresso dell'arco. L'istrice riusciva a raggiungerlo facilmente, aprendosi un varco con la sua ampia schiena mentre gli animali più piccoli lo seguivano. Nessuno gli chiese di riavvolgere gli aculei.

All'interno, aprirono la dispensa e divisero il grano. L'istrice portò la sua parte a casa su un pezzo di corteccia. Aveva scoperto che funzionava bene, e questa volta era una ragione sufficiente.