Zum Leben

„Leben“ erzählt die Geschichte des alten Fugui, der einem Zuhörer sein Leben schildert. Er beginnt als privilegierter Sohn einer Gutsbesitzerfamilie und erfährt durch eigene Misserfolge und die Umwälzungen der Geschichte, wie schnell die scheinbare Sicherheit eines Lebens verschwinden kann. Yu Hua konzentriert sich auf den Familienalltag, anstatt den Roman zu einer erklärenden Abhandlung über das China des 20. Jahrhunderts auszubauen.

Die ungeschminkte Art ist unerlässlich. Fugui beschreibt verheerende Ereignisse mit einer Zurückhaltung, die dem Leser nicht vorschreibt, wie viel Gefühl er zeigen soll. Humor, praktische Details und wiederkehrende Gewohnheiten existieren neben dem Leid. Dadurch werden die Figuren zu mehr als einer bloßen Aneinanderreihung von Verlusten: Sie brauchen Essen, streiten, arbeiten, treffen Vorkehrungen und erkennen einander weiterhin durch vertraute Gesten.

Fuguis Erzählung verändert auch die Bedeutung des Überlebens. Er kann die politischen Kampagnen, Unfälle oder institutionellen Versäumnisse, die in das Leben seiner Familie eindringen, nicht kontrollieren. Dennoch stilisiert der Roman das Durchhalten nicht zu einer makellosen moralischen Leistung oder zu einer Garantie dafür, dass weiteres Leid vermieden wird. Seine frühere Rücksichtslosigkeit bleibt Teil der Geschichte. Was sich entwickelt, ist ein anderes Verständnis von Abhängigkeit und von den Menschen, deren Arbeit den Alltag erst ermöglicht.

Leser, die sich für Familiengeschichte in formaler Schlichtheit und emotionaler Zurückhaltung interessieren, werden dieses Buch als sehr eindrücklich empfinden. Es ist ein erschütterndes Werk, geprägt von wiederholtem Leid und Gewalt, und Leser, die nach einer tröstlichen Belohnung für ihre Beharrlichkeit suchen, könnten mit der Härte des Buches überfordert sein. Ein wenig historischer Kontext hilft, die Belastungen innerhalb der Familie zu verstehen, doch die praktischen Probleme des Romans bleiben auch ohne eingehende Vorbereitung deutlich. Es empfiehlt sich außerdem, das Buch getrennt von seiner Verfilmung zu betrachten, da diese eine andere Erzählweise wählt.

Yu Huas Leistung besteht darin, dem Fortbestehen Bedeutung zu verleihen, ohne Leiden als wünschenswert oder automatisch veredelnd darzustellen. Ein Leben kann zutiefst verkürzt sein und dennoch Bindungen enthalten, die es wert sind, beachtet zu werden. Yu Hua lässt diese Aussage in seiner Stimme lebendig werden, anstatt sie als einfache Lektion zu präsentieren.