Nervenkrankheiten

„Nervous Conditions“ begleitet Tambudzai, meist Tambu genannt, auf ihrem Bildungsweg im kolonialen Rhodesien. Die Schule scheint ihr einen Ausweg aus den Zwängen zu bieten, denen ein Mädchen in einem verarmten Elternhaus ausgesetzt ist. Der Zugang zu dieser Chance hängt jedoch von den familiären Verhältnissen und der Großzügigkeit der Verwandten ab, die mit Erwartungen verbunden ist. Dangarembga macht Ehrgeiz verständlich, ohne ihn von den ihn ermöglichenden Umständen zu entkoppeln.

Tambus rückblickende Erzählperspektive ist eine der Stärken des Romans. Sie beschreibt die Aufregung über den Einzug in ein komfortableres Zuhause und enthüllt dabei nach und nach, was sie selbst noch nicht wahrhaben wollte. Dankbarkeit, Neid, Zuneigung und Kalkül liegen dicht beieinander. Der Leser erkennt oft die Konsequenzen, bevor die junge Tambu sie benennen kann, doch die Erzählung verleugnet nicht ihren Wunsch nach einem anderen Leben.

Ihre Cousine Nyasha bildet einen entscheidenden Kontrast. Nachdem sie in England gelebt hat und zurückgekehrt ist, fällt es Nyasha schwer, die Anforderungen des Haushalts mit ihren neu gewonnenen Erkenntnissen in Einklang zu bringen. Die Mädchen pflegen eine intime Beziehung, ohne jedoch denselben Druck in gleicher Weise zu erfahren. Andere Frauen, darunter Tambus Mutter und ihre Tante Maiguru, widerlegen die Annahme, dass Bildung, Heirat oder Einkommen allein die Machtverteilung regeln.

Dies ist eine ausgezeichnete Wahl für Leser, die sich für Entwicklungsromane interessieren, deren zentrale Chance mit einer schwierigen Last einhergeht. Der Stil ist leicht verständlich, doch die emotionale Auseinandersetzung belohnt Geduld mit den Familiengesprächen und dem ungleichen Schweigen. Der Roman thematisiert Zwang im Elternhaus und ernsthafte Probleme im Zusammenhang mit Essen und dem eigenen Körper. Leser, die eine einfache Feier des Bildungserfolgs erwarten, sollten eine tiefgründigere Auseinandersetzung mit dessen Bedingungen erwarten.

Die besondere Leistung des Buches besteht darin, Befreiung und Abhängigkeit im selben Kontext darzustellen. Tambus Fortschritt ist real, doch er kann ihr Mitgefühl einschränken oder sie enger an Normen binden, die sie sich nicht selbst gewählt hat. Dangarembga macht das Erkennen dieser Widersprüche zu einem Teil der Lehre, die die Geschichte selbst vermittelt.