Неправильный этаж

В одиннадцать семнадцать лифт остановился на девятом этаже. Елена работала в восьмиэтажном здании.

Двери выходили на узкую лестничную площадку, освещенную единственной лампочкой. Рядом с тележкой стоял мужчина в сером пальто. Он выглядел более удивленным, чем она себя чувствовала.

«Вы пришли рано», — сказал он.

Елена держала ведро с чистящим средством между ног. «Не тот этаж».

Она нажала кнопку на первом этаже. Двери не закрылись.

Мужчина подошёл к ним. «Подождите минутку».

Елена нажала на кнопку сигнализации. Ничего не прозвучало. Мужчина остановился.

«В этом нет необходимости».

Она знала, что за декоративными панелями лифта находится старая механическая заслонка. Инженер по техническому обслуживанию показал ей, как её открыть после того, как её тележка застряла. Ручка заслонки находилась за небольшой откидной крышкой у пола.

Она наклонилась, словно доставая тряпку, потянула за ручку и захлопнула ворота. Мужчина схватил наружную дверь рукой. Раздался предупреждающий звонок.

В течение трёх секунд они смотрели друг на друга сквозь решётку.

Затем он побежал.

Елена достала телефон из кармана. Сигнала не было. Через ворота она увидела тележку: два металлических футляра и холщовую сумку с названием здания. За ней служебная лестница уходила в темноту.

Она позвонила в лифтовую шахту. Звук разнесся дальше, чем телефонный сигнал. Со второй попытки кто-то ответил.

«Не двигайтесь!» — крикнул Карим, ночной охранник. — «Я выключаю мотор!»

На девятом этаже находилось старое техническое помещение над крышей. Его запорный выключатель был отключен много лет назад. Кто-то подключил его обратно тем вечером и отключил сигнализацию.

Карим добрался до Елены по служебной лестнице, неся в руках тяжелый фонарь. Вместе они ждали полицию. Мужчина сбежал через люк на крыше, но дела оставались нераскрытыми.

В них хранились резервные накопители здания. Подрядчик использовал скопированную карту доступа, чтобы войти после того, как все ушли. Лифт предназначался для того, чтобы спустить его оборудование к сообщнику в подвал.

В два часа ночи офицер спросил Елену, почему она закрыла механические ворота вместо того, чтобы выйти.

«Он сказал, что я пришла раньше», — ответила она. «Люди, ожидающие уборщицу, говорят ей, что она опоздала».

Офицер улыбнулся. Елена — нет. Она хотела, чтобы лифт осмотрели, сигнализацию починили и чтобы кто-нибудь объяснил, почему ее первое предупреждение было ошибкой незнакомца.

На следующий вечер она поднялась по лестнице. На восьмом этаже Карим встретил её с новым радиоприёмником. Они протестировали его, прежде чем она открыла хотя бы одну дверь в кабинет.